Медаль "Защитнику Отечества" представляет собой круг правильной формы, диаметром 32 мм.
На лицевой стороне медали помещены рельефные изображения: летящий самолет, авианесущий крейсер и танк.
На реверсе (оборотной стороне) медали, в обрамлении лаврового венка, помещены надпись: «ЗАЩИТНИКУ ОТЕЧЕСТВА» и пятиконечная звезда.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шелковой муаровой лентой, шириной 24 мм.
При изготовлении медали применялись материалы:
Латунь Л-63
Защитный лак НЦ-134